Börja läsa Daphne du Maurier
Daphne du Maurier skrev boken som lärde den gotiska spänningsromanen att skrämma läsaren utan att höja rösten. Hennes romaner utspelar sig nästan uteslutande vid den Cornwallkust hon älskade, och hon gör hus till karaktärer, äktenskap till gåtor och vardaglig olust till något man inte kan lägga ifrån sig. Hon förklarar aldrig för mycket och skyndar aldrig fram, utan låter en långsam ansamling av detaljer göra det arbete andra författare lämnar åt vändpunkter i handlingen. Hitchcock filmatiserade henne två gånger, och det av goda skäl: ingen byggde en känsla av att iaktta, och att bli iakttagen, som hon.
Rebecca
Daphne du Maurier · 479 sidor · 1938 · Medel
Teman: besatthet, svartsjuka, identitet, minne, gotisk spänning
En blyg ung kvinna gifter sig med en änkeman av börd och flyttar in på hans stora gods, bara för att upptäcka att minnet av hans första hustru fortfarande styr huset.
Varför börja här
Rebecca är den självklara startpunkten eftersom den inte kräver något annat av dig än viljan att bli olustig till mods. Du behöver inte känna till du Mauriers övriga böcker, hennes Cornwall eller hennes biografi. Berättarjaget, som aldrig namnges, berättar sin egen historia inifrån, och just namnlösheten är hela poängen: hon är en tomrymd som huset Manderley ständigt försöker fylla med en annan kvinnas spöke. Där Jamaica Inn är mer av ett rakt äventyr och My Cousin Rachel lutar hårdare åt tvetydighet, träffar Rebecca precis den balans som gjorde du Maurier berömd från början: stämning, misstanke och en långsamt växande olust som aldrig tippar över i melodram.
Den är också det tydligaste beviset på vad du Maurier gör bättre än nästan någon annan: att göra ett hus till en rival. Manderley är lika fullständigt tecknat som vilken karaktär som helst i boken, och Mrs Danvers, hushållerskan som dyrkar den döda första hustrun, är en av litteraturens stora tysta skurkar. Handlingen rör sig genom svartsjuka, klassångest och ett äktenskap byggt på en hemlighet, och avslöjandet, när det kommer, kastar om allt du trodde du visste om titelkaraktären. Det är romanen som gav den gotiska romanen dess mall för ett helt sekel framåt, och skälet till att så många hemtrevliga psykologiska thrillers sedan dess står i skuld till den utan att alltid erkänna det.
Vad du kan förvänta dig
En förstapersonsberättelse som inleds med en av den engelska litteraturens mest kända öppningsrader och som aldrig släpper greppet därefter. Tempot är tålmodigt snarare än snabbt, byggt på växande olust i stället för handling, och prosan gynnar långa, stämningsfulla beskrivningar framför dialog. På 479 sidor kräver den ett verkligt engagemang, men spänningen skärps stadigt genom andra halvan, och de sista kapitlen rör sig snabbt mot en upplösning som förändrar hur du läser allt som föregått den.
Alternativ
Daphne du Maurier · 272 sidor · 1952 · Enkel
En cornwallsk lantarbetare ser fåglarna omkring sig sluta bete sig som fåglar, i novellen som gav Hitchcock hans andra du Maurier-filmatisering.
Varför överväga den här
Välj Fåglarna och andra noveller om du vill uppleva du Mauriers andra register: kortare, märkligare och närmare renodlad skräck än hennes romaner. Titelnovellen renodlar hennes vanliga teman, en isolerad miljö, en långsamt växande olust, en känsla av att något vardagligt har vänts till sin motsats, och komprimerar dem till en enda eftermiddags läsning. Den delar nästan ingenting med Rebecca på ytan, inget stort gods, inget äktenskap, ingen lång opålitlig berättarröst, men samma instinkt för att bygga olust ur små, precisa detaljer är omisskännligt hennes.
De noveller som följer med visar ett vidare register än romanerna: en svartsjuk hemsökelse, en spegel som avslöjar mer än den borde och en berättelse där det förflutna vägrar stanna kvar där det hör hemma. Ingen av dem är så lång att den hinner tröttna ut läsaren, vilket gör den här samlingen till rätt bok att ge den som vill ha bevis på att du Maurier kunde skapa olust på tjugo sidor lika lätt som på fyra hundra.
Vad du kan förvänta dig
Flera självständiga noveller, var och en läsbar i ett svep, med Fåglarna som den självklara ankarnovellen och skälet till att de flesta läsare plockar upp just den här samlingen. Tonen är kallare och mer öppet skrämmande än i romanerna, mindre upptagen av romantik och mer av saker som tyst, oåterkalleligt går snett. På 272 sidor är det den snabbaste vägen in i du Mauriers författarskap, och den kortaste vägen till att förstå varför Hitchcock återvände till henne. Den svenska samlingen delar sin ankarnovell med den engelska utgåvan men är sammanställd med ett annat innehåll av sin svenska förläggare.
Daphne du Maurier · 335 sidor · 1951 · Medel
En ung man ärver sin kusins gods i Cornwall och förälskar sig i den gåtfulla änka han misstänker har förgiftat honom.
Varför överväga den här
Välj My Cousin Rachel om Rebeccas centrala fråga, kan jag lita på kvinnan i husets mitt, fastnade hos dig och du vill att du Maurier ska ställa den igen från andra hållet. Den här gången är berättaren Philip Ashley, en godtrogen ung arvtagare övertygad om att hans glamorösa kusin Rachel förgiftade hans förmyndare, sedan lika övertygad om att han har fel, sedan lika övertygad igen. Du Maurier avslöjar aldrig vilken version av Philip som har rätt, och just den vägran att lösa gåtan är precis det som får läsare att fortfarande diskutera boken decennier senare.
Den belönar läsare som gillade Rebeccas långsamma ansamling av olust mer än dess slutliga svar. Romanen håller sina två möjliga tolkningar, Rachel som offer, Rachel som mördare, i perfekt balans ända till sista sidan, och Philips opålitliga berättarröst gör att du alltid ligger ett steg efter dina egna misstankar. Det är en kortare, skarpare läsning än Rebecca, med mindre miljöbeskrivning och mer psykologiskt tryck riktat direkt mot en enda relation.
Vad du kan förvänta dig
En förstapersonsskildring berättad helt och hållet av Philip, vars växande besatthet färgar allt han återger, så att du snart lär dig läsa förbi det han säger till det han kanske missar. Tempot är stramare än i Rebecca och rör sig raskt genom misstanke, förälskelse och olust utan att dröja länge vid miljöbeskrivningar. På 335 sidor läser den sig också snabbare, och slutet, medvetet olöst, är byggt för att diskuteras snarare än att bara avslutas. Boken säljs i Sverige i sin engelskspråkiga originalutgåva, någon aktuell svensk översättning har inte hittats i tryck.