Rebecca

En blyg ung kvinna gifter sig med en änkeman av börd och flyttar in på hans stora gods, bara för att upptäcka att minnet av hans första hustru fortfarande styr huset.

Varför börja här

Rebecca är den självklara startpunkten eftersom den inte kräver något annat av dig än viljan att bli olustig till mods. Du behöver inte känna till du Mauriers övriga böcker, hennes Cornwall eller hennes biografi. Berättarjaget, som aldrig namnges, berättar sin egen historia inifrån, och just namnlösheten är hela poängen: hon är en tomrymd som huset Manderley ständigt försöker fylla med en annan kvinnas spöke. Där Jamaica Inn är mer av ett rakt äventyr och My Cousin Rachel lutar hårdare åt tvetydighet, träffar Rebecca precis den balans som gjorde du Maurier berömd från början: stämning, misstanke och en långsamt växande olust som aldrig tippar över i melodram.

Den är också det tydligaste beviset på vad du Maurier gör bättre än nästan någon annan: att göra ett hus till en rival. Manderley är lika fullständigt tecknat som vilken karaktär som helst i boken, och Mrs Danvers, hushållerskan som dyrkar den döda första hustrun, är en av litteraturens stora tysta skurkar. Handlingen rör sig genom svartsjuka, klassångest och ett äktenskap byggt på en hemlighet, och avslöjandet, när det kommer, kastar om allt du trodde du visste om titelkaraktären. Det är romanen som gav den gotiska romanen dess mall för ett helt sekel framåt, och skälet till att så många hemtrevliga psykologiska thrillers sedan dess står i skuld till den utan att alltid erkänna det.

Vad du kan förvänta dig

En förstapersonsberättelse som inleds med en av den engelska litteraturens mest kända öppningsrader och som aldrig släpper greppet därefter. Tempot är tålmodigt snarare än snabbt, byggt på växande olust i stället för handling, och prosan gynnar långa, stämningsfulla beskrivningar framför dialog. På 479 sidor kräver den ett verkligt engagemang, men spänningen skärps stadigt genom andra halvan, och de sista kapitlen rör sig snabbt mot en upplösning som förändrar hur du läser allt som föregått den.