Börja läsa Larry McMurtry
Hela sitt författarliv kartlade McMurtry ett enda land: Texas, både den mytiska vildmarken och de dammiga småstäder som lämnades kvar när myten drog vidare. Han skrev cowboys som var trötta, kvinnor som var vassare än männen omkring dem, och landskap så vidsträckta att människorna krympte i dem. Rolig, elegisk och obeveklig läsvänlig kunde han krossa ditt hjärta på en sida och få dig att skratta på nästa. Få amerikanska författare har någonsin fått en plats att kännas så levande. En liten anmärkning: McMurtrys romaner finns inte översatta till svenska, så böckerna nedan läser du på engelska.
Börja här
Lonesome Dove
Larry McMurtry · 843 sidor · 1985 · Medel
Teman: vänskap, Vilda västern, åldrande, äventyr, förlust
Två åldrande före detta Texas Rangers bryter upp och driver en boskapshjord från Rio Grande till Montanas obebodda grässlätter. Lonesome Dove är McMurtrys mästerverk, ett epos på 843 sidor som på något vis läses snabbare än böcker en tredjedel så långa.
Varför börja här
Det här är boken som gjorde McMurtry till ett känt namn, och det är den nästan alla läsare pekar nykomlingar mot. Den vann Pulitzerpriset för skönlitteratur 1986 och förändrade för gott hur amerikaner ser på westerngenren. I dess mitt står Augustus McCrae och Woodrow Call, två gamla vänner vars replikskiften, lojalitet och tysta besvikelser bär hela den väldiga berättelsen. Man kommer för boskapsdrivningen och stannar för dem.
Det som gör den till den perfekta ingången är att den samlar allt McMurtry gör bra på ett och samma ställe. De vidöppna landskapen, det plötsliga våldet, den torra humorn, den djupa vemodet över en livsstil som redan glider över i legend. Till skillnad från de kortare, mer samtida romanerna ger Lonesome Dove dig hela vidden av hans fantasi. Den är lång, men den känns aldrig som ett arbete. Kapitlen är korta, tempot är jämnt, och karaktärerna blir människor man verkligen saknar när sista sidan kommer.
Vad du kan förvänta dig
En stor, uppslukande resa med en bred rollista och en långsamt växande känslomässig utdelning. Vänta dig damm från leden, flodpassager, hjärtesorg och några av de bästa dialogerna i amerikansk skönlitteratur. På 843 sidor är den ett åtagande, men det är den sortens bok som läsare avslutar och genast vill börja om. Ge den några kapitel så bär den dig resten av vägen.
Alternativ
Larry McMurtry · 410 sidor · 1975 · Medel
För en varmare, roligare och mer vardagsnära McMurtry är det här boken. Den kretsar kring Aurora Greenway, en fåfäng och omöjlig änka, och hennes vassa dotter Emma, vars stökiga äktenskap och större öde utgör bokens känslomässiga kärna.
Varför överväga den här
Det här är McMurtry när han är som ömmast och mest komisk, långt från leden och mitt inne i vardagsrum och kök. Om skalan i Lonesome Dove känns avskräckande och westerns lämnar dig kall erbjuder Terms of Endearment det perfekta alternativet: en karaktärsdriven berättelse om det uppslitande, obrytbara bandet mellan en mor och en dotter. Aurora är en av de stora komiska gestalterna i amerikansk skönlitteratur, och bokens nöje ligger i att se henne värja sig mot friare medan hon vägrar erkänna hur mycket hon älskar sitt barn.
McMurtry balanserar komiken med verklig hjärtesorg, och romanens sista sträcka förtjänar varje tår den framkallar. Den Oscarsbelönade filmen gjorde berättelsen känd, men romanen är rikare och roligare och ger Aurora långt mer utrymme att vara storslaget, förargligt sig själv.
Vad du kan förvänta dig
Smart dialog, stora skratt och ett slut som slår undan benen på dig. Vänta dig ett långsammare, mer intimt tempo än i westernromanerna, byggt kring personligheter snarare än handling. På 410 sidor är den matig men lättläst, buren av karaktärer du inte glömmer i första taget.
Larry McMurtry · 215 sidor · 1966 · Enkel
Vill du ha den kortaste, vassaste vägen in i McMurtry är det här den. Förlagd till den fiktiva döende staden Thalia i Texas i början av 1950-talet följer den en handfull tonåringar som stapplar mot vuxenlivet medan världen omkring dem tyst stänger igen.
Varför överväga den här
På 215 sidor är den en bråkdel av Lonesome Doves längd, och den byter den öppna prärien mot spruckna trottoarer och en enda döende biograf. Det var den här boken som först grundade McMurtrys rykte, och den visar upp den samtida, småstadsnära sidan av hans författarskap snarare än det stora frontiereposet. Om westerns inte är din grej, börja här i stället.
Prosan är sparsmakad och osentimental, men känslan under ytan är enorm. Sonny, Duane och Jacy är tonåringar fångade mellan leda och längtan, och McMurtry behandlar deras trevande mot sex, kärlek och flykt med en klar och öm ärlighet. Staden själv är det egentliga ämnet: en plats som håller på att få slut på skäl att existera. Den blev senare en Oscarsbelönad film, men romanen kryper under skinnet på ett sätt som filmen bara antyder.
Vad du kan förvänta dig
En snabb, medryckande läsning med verklig känslomässig skärpa. Vänta dig tonårshjärtesorg, torr Texashumor och en genomgripande känsla av att saker tar slut. Du kan läsa ut den på ett par sittningar, och den dröjer sig kvar långt längre än längden antyder.