The Last Picture Show

Vill du ha den kortaste, vassaste vägen in i McMurtry är det här den. Förlagd till den fiktiva döende staden Thalia i Texas i början av 1950-talet följer den en handfull tonåringar som stapplar mot vuxenlivet medan världen omkring dem tyst stänger igen.

Varför överväga den här

På 215 sidor är den en bråkdel av Lonesome Doves längd, och den byter den öppna prärien mot spruckna trottoarer och en enda döende biograf. Det var den här boken som först grundade McMurtrys rykte, och den visar upp den samtida, småstadsnära sidan av hans författarskap snarare än det stora frontiereposet. Om westerns inte är din grej, börja här i stället.

Prosan är sparsmakad och osentimental, men känslan under ytan är enorm. Sonny, Duane och Jacy är tonåringar fångade mellan leda och längtan, och McMurtry behandlar deras trevande mot sex, kärlek och flykt med en klar och öm ärlighet. Staden själv är det egentliga ämnet: en plats som håller på att få slut på skäl att existera. Den blev senare en Oscarsbelönad film, men romanen kryper under skinnet på ett sätt som filmen bara antyder.

Vad du kan förvänta dig

En snabb, medryckande läsning med verklig känslomässig skärpa. Vänta dig tonårshjärtesorg, torr Texashumor och en genomgripande känsla av att saker tar slut. Du kan läsa ut den på ett par sittningar, och den dröjer sig kvar långt längre än längden antyder.