He Who Drowned the World

He Who Drowned the World är inte rätt bok att börja med hos Shelley Parker-Chan: det är andra delen i Radiant Emperor-duologin, och She Who Became the Sun kommer först. Zhu Yuanzhang har slitit södra Kina från dess mongoliska herrar, men tronen är fortfarande utom räckhåll. Hon är inte den enda med kejserliga ambitioner: Madam Zhang intrigerar för sin mans uppstigande, och den föraktade forskaren Wang Baoxiang vill bränna allt till grunden. Avslutningen på Radiant Emperor-duologin är mörkare, brutalare och ännu mer moraliskt komplex än sin föregångare.

Varför läsa denna

He Who Drowned the World infrias löftet från sin föregångare med obönhörlig ärlighet om ambitionens pris. Parker-Chan vägrar låta Zhu förbli sympatisk: när hennes makt växer, så gör också hennes kapacitet för grymhet, och romanen frågar om storheten hon har eftersträvat någonsin var värd priset. Tillägget av nya synvinkelskaraktärer, särskilt den läckert intrigerande Wang Baoxiang, utvidgar berättelsens moraliska palett.

Romanen är också strukturellt djärvare än den första, och väver samman flera konkurrerande anspråk på tronen till en väv av förräderi, uppoffring och hårt vunnen triumf.

Vad du kan förvänta dig

En mörkare, mer expansiv uppföljare. Flera konkurrerande handlingslinjer konvergerar mot en klimaktisk strid om tronen. Mer grafiskt våld än den första boken. De emotionella insatserna är högre. Ett tillfredsställande men bittersött avslut på duologin.